Põhiline erinevus diiselmootori ja bensiinimootori vahel seisneb selles, et diiselmootoris pihustatakse kütus läbi kütusepihusti düüside põlemiskambritesse just siis, kui igas kambris olev õhk on nii suure rõhu all, et see on süttimiseks piisavalt kuum. kütust spontaanselt.
Järgnevalt on samm-sammult ülevaade sellest, mis juhtub diiselmootoriga sõiduki käivitamisel.
1. Keerate võtit süütelukku.
Seejärel ootate, kuni mootor kogub silindritesse piisavalt soojust, et käivitamine oleks rahuldav.(Enamikul sõidukitel on väike tuli, mis ütleb "Oota", kuid lämbe arvutihääl võib mõnel sõidukil sama tööd teha.) Võtme keeramine käivitab protsessi, mille käigus kütus süstitakse silindritesse nii kõrge rõhu all, et see soojendab õhk silindrites iseenesest.Asjade soojendamiseks kuluv aeg on järsult vähenenud - mõõduka ilmaga tõenäoliselt mitte rohkem kui 1,5 sekundit.
Diislikütus on vähem lenduv kui bensiin ja seda on kergem käivitada, kui põlemiskamber on eelsoojendatud, nii et tootjad paigaldasid algselt väikesed hõõgküünlad, mis mootori esmakordsel käivitamisel silindrites oleva õhu eelsoojendasid.Parem kütusehaldustehnika ja kõrgem sissepritserõhk loovad nüüd piisavalt soojust, et kütust ilma hõõgküünaldeta maha võtta, kuid küünlad on endiselt heitekontrolliks sees: nende pakutav lisasoojus aitab kütust tõhusamalt põletada.Mõnel sõidukil on need kambrid alles, teistel mitte, aga tulemused on ikka samad.
2. "Start" tuli süttib.
Kui näete seda, vajutate gaasipedaalile ja keerate süütevõtme asendisse "Start".
3.Kütusepumbad toimetavad kütuse kütusepaagist mootorisse.
Teel läbib kütus paar kütusefiltrit, mis puhastavad selle enne, kui see jõuab kütusepihusti düüsideni.Filtri õige hooldus on eriti oluline diiselmootorite puhul, kuna kütuse saastumine võib ummistada pihusti düüside pisikesed augud.

4.Kütuse sissepritsepump surub kütuse väljastustorusse.
Seda väljastustoru nimetatakse rööpaks ja see hoiab seda seal pideva kõrge rõhu all 23 500 naela ruuttolli kohta (psi) või isegi kõrgemal, samal ajal kui see juhib kütust igasse silindrisse õigel ajal.(Bensiini kütuse sissepritse rõhk võib olla kõigest 10–50 psi!) Kütusepihustid suunavad kütuse peene pihusena silindrite põlemiskambritesse läbi mootori mootori juhtseadme (ECU) poolt juhitavate düüside, mis määrab rõhu, kui kütusepihustus tekib, kui kaua see kestab ja muud funktsioonid.
Teistes diislikütusesüsteemides kasutatakse kütuse sissepritse juhtimiseks hüdraulikat, kristallilisi vahvleid ja muid meetodeid ning veelgi võimsamate ja tundlike diiselmootorite tootmiseks töötatakse välja rohkem.
5. Kütus, õhk ja "tuli" saavad silindrites kokku.
Kui eelnevad sammud viivad kütuse sinna, kuhu see peab minema, siis samaaegselt toimub teine ​​protsess, et viia õhk sinna, kuhu see viimaseks tuliseks jõumänguks vaja on.
Tavalistel diiselmootoritel tuleb õhk sisse läbi õhupuhasti, mis on üsna sarnane gaasimootoriga sõidukite omaga.Kaasaegsed turboülelaadurid suudavad aga silindritesse suruda suuremal hulgal õhku ning pakkuda optimaalsetes tingimustes suuremat võimsust ja kütusesäästu.Turbolaadur võib suurendada diiselmootoriga sõiduki võimsust 50 protsenti, vähendades samal ajal kütusekulu 20–25 protsenti.
6. Põlemine levib väiksemast kütusekogusest, mis on eelpõlemiskambris rõhu all, põlemiskambris oleva kütuse ja õhuni.